Transtorno do Espectro do Autismo

Em adultos, os sinais frequentemente envolvem desafios na comunicação social (como interpretar pistas sociais e intenções implícitas, metáforas ou ironias), preferências por padrões claros e previsibilidade, e interesses intensos e focados em temas específicos (hiperfoco). Também é comum haver hipersensibilidade ou hiposensibilidade a estímulos sensoriais, como luzes, sons, texturas ou cheiros.

E, com isso, é muito comum termos episódios de desregulação emocional, que pode aparecer tanto em crises de explosão de agressividade, choros e gritos (os meltdowns) quanto em crises em que a pessoa tem um cansaço extremo e tem que ficar recolhida por muito tempo (os shutdowns).

Muitos adultos passaram a vida praticando o masking (camuflagem social), que é o esforço consciente e exaustivo de imitar comportamentos neurotípicos para se adaptar. Isso pode resultar em uma sensação constante de fadiga, ansiedade e/ou sensação constante de inadequação.

O diagnóstico na vida adulta é eminentemente clínico – não tem nenhum exame de sangue ou exame de imagem que ajude de fato. O diagnóstico é feito por meio de consultas detalhadas, nas quais se investiga o histórico de desenvolvimento desde a infância, os padrões de comportamento ao longo dos anos e o funcionamento atual do indivíduo.

Além da avaliação na consulta, esse processo pode incluir entrevistas com pessoas do seu convívio, questionários padronizados e a análise de prejuízos ou adaptações no dia a dia. Assim como pode ser necessária uma avaliação neuropsicológica.

É um processo que pode ser longo. Mas vale a pena.

O diagnóstico tardio costuma trazer uma profunda sensação de alívio e validação pessoal. Ele permite ressignificar trajetórias marcadas por incompreensão, reduzindo sentimentos de culpa e revelando que suas particularidades têm uma explicação. Tem um nome!

E não é no sentido de “rótulo”. É como se o diagnóstico agora iluminasse um pouco o caminho que você andou a vida toda no escuro. O caminho continua o mesmo, as dificuldades continuam a mesmas: mas agora está mais “iluminado”, e quando a gente enxerga melhor, tem maiores chances de desviarmos dos buracos.

Além do impacto emocional, o diagnóstico garante acesso a direitos previstos em lei, possibilita buscar acomodações razoáveis no ambiente de trabalho/estudo e guia a construção de suportes terapêuticos direcionados para as suas reais necessidades.

Ainda não se tem uma explicação única e universalmente aceita sobre esse tema. É fato que está aumentando sim o número de diagnósticos no mundo todo.

Mas acredita-se que a maior parte desse aumento vem justamente no avanço expressivo nos critérios diagnósticos e na disseminação de informação de qualidade. No passado, apenas quadros severos e com atrasos cognitivos evidentes eram identificados na infância, deixando de fora pessoas com perfis mais sutis ou com alta capacidade de camuflagem social.

Hoje, profissionais de saúde estão mais preparados para reconhecer as manifestações do autismo em adultos, especialmente em mulheres e pessoas sem deficiência intelectual associada, promovendo o resgate de diagnósticos que passaram despercebidos por décadas.

Não, o autismo não é uma doença, portanto não tem “cura” nem necessita de uma. O TEA é uma condição do neurodesenvolvimento, uma variação natural do cérebro humano que faz parte da identidade da pessoa. Mas gera muitos prejuízos na vida da pessoa, e por isso é classificado como um “transtorno” oficial, e por lei considerado uma deficiência.

O foco da intervenção em adultos autistas não é buscar uma normalização forçada, mas sim oferecer suporte para aliviar o sofrimento psíquico, gerenciar demandas sensoriais, desenvolver autonomia e promover qualidade de vida respeitando a sua individualidade.